El cribado o pesquisa del cáncer de mama basado en el riesgo estratificado es una forma especial de detección que utilizan los médicos para comprobar si alguien puede tener cáncer de mama.
Imagínese que tiene un grupo grande de personas y quiere averiguar quién tiene más probabilidades de enfermar. No se puede examinar a todo el mundo de la misma manera porque algunas personas podrían necesitar más atención que otras. Aunque es importante reconocer que esa estrategia es la que se ha venido utilizando hasta la actualidad -a pesar de las posibles controversias que pudiesen existir- con éxito; en este «one size fits all» el despistaje se realiza utilizando a la mamografía como prueba de pesquisa sobre la cual, en caso de presentar alguna anormalidad, se decide solicitar estudios adicionales para la evaluación de esa paciente.
Un método diferente a este cribado basado en la mamografía, un poco más individualizado, denominado «riesgo estratificado» divide a las personas en grupos más pequeños en función de su probabilidad de padecer cáncer de mama. Es como clasificar artículos de uso diario en diferentes cajas en función de su tamaño o color. Cada grupo de esas personas tiene un nivel de riesgo distinto: bajo, medio o alto.
Para saber a qué grupo pertenece una persona, los médicos se fijan en muchas cosas, como por ejemplo su edad, si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama y si tiene algún gen que pueda hacerla más propensa a enfermar. Es como fijarse en las características particulares de cada uno de estos objetos de uso diario para decidir en qué caja debe ir.
Una vez que se conoce a qué grupo pertenece una persona, se puede determinar la mejor manera de detectar el cáncer de mama. En el caso de las personas con un riesgo bajo, es posible que no necesiten someterse a pruebas con tanta frecuencia. Sin embargo, en el caso de las personas con un riesgo más elevado, se podría recomendar controles más frecuentes o pruebas especiales para detectar precozmente cualquier signo de cáncer de mama.
Esta forma de diagnosticar el cáncer de mama ayuda a detectarlo pronto, cuando es más fácil de tratar. También garantiza que las personas que necesitan más atención la reciban, mientras que las que no la necesitan tanto puedan evitar pruebas innecesarias. Es como dar a cada uno de esos artículos de uso diario previamente mencionados los cuidados adecuados en función de sus necesidades.
No obstante, su ejecución no es fácil de implementar, debido a que muchas de las herramientas requeridas disponibles como por ejemplo las de análisis genético son costosas y requieren muchos recursos, por lo que no parecieran ser realmente adecuadas para su uso en el ámbito de la población general. Las tecnologías asociadas a estos métodos de detección aún no se han utilizado eficazmente a gran escala debido, entre otros aspectos, a la complejidad que entraña la interpretación de los datos.
Actualmente se están llevando a cabo varios ensayos clínicos tanto en Europa (1),(2) como en Norteamerica -USA (3) y Canada (4)- investigando estos enfoques de la pesquisa basado en el riesgo estratificado.
En el estudio MyPeBS presentado en el congreso de la European Society for Medical Oncology (ESMO) en 2022, los resultados preliminares de más de 16.000 mujeres inscritas hasta esa fecha indican que la evaluación en tiempo real del riesgo de cáncer de mama -basada en variables personales y familiares y en una puntuación de riesgo poligénico derivada de muestras de saliva- es factible. El genotipado pudo realizarse en la gran mayoría (97,5%) de las extracciones de ADN. Este ensayo clínico demuestra la viabilidad de esta estrategia y representa un primer paso, muy importante, aunque queda por ver si es algo que puede realizarse fuera del contexto de un trabajo de investigación con todas las consideraciones de recursos que ello implica. Con un reclutamiento estimado de 85.000 pacientes y una fecha de finalización prevista para 2025, aún habrá que esperar algún tiempo para saber si el cribado adaptado al riesgo reduce la tasa de incidencia del cáncer de mama en comparación con el enfoque estándar (5).
En resumen, la pesquisa del cáncer de mama basado en el riesgo estratificado es una forma inteligente de detectar el cáncer de mama dividiendo a las personas en grupos en función de su riesgo. Esto podría ayudar a encontrar la mejor manera de examinar a cada persona y detectar precozmente cualquier signo de cáncer de mama, para que puedan recibir el tratamiento adecuado y mantenerse sanas.
Dr. José Antonio Muñoz Escriba 