¿Qué es el ganglio centinela en el cáncer de mama?
En términos sencillos, el ganglio centinela es el primer ganglio linfático al que llegan las células cancerosas del tumor de mama. Por lo general, se encuentra en la axila, próximo al seno afectado.
¿Solo se encuentra en la axila de la paciente?
En general, el ganglio centinela se encuentra en la axila. Sin embargo, en algunos casos, el ganglio centinela puede estar localizado en otros sitios como los ganglios linfáticos supraclaviculares, los ganglios linfáticos mamarios internos o los ganglios linfáticos mediastinales.
¿Por qué es importante?
Es importante porque si el ganglio centinela está libre de cáncer, es muy probable que el cáncer no se haya diseminado a otros ganglios linfáticos. Esto significa que la paciente no necesitará someterse a una linfadenectomía axilar, un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación de todos los ganglios linfáticos de la axila.
¿Como se realiza este procedimiento?
En este procedimiento, el cirujano inyecta un marcador radiactivo o un tinte debajo de la areola de la mama afecta. El marcador radiactivo y/o el tinte se transportan a través del sistema linfático hasta el ganglio centinela. El cirujano luego utiliza un instrumento especial con capacidad para detectar este material radiactivo o puede tambien observar si hay captación del colorante en algún ganglio. Este ganglio o ganglios se extirpan y son enviados para ser estudiados por un especialista en anatomía patológica.
Si el ganglio centinela está libre de cáncer, es muy probable que el cáncer no se haya diseminado a otros ganglios linfáticos. Esto significa que la paciente no necesitará someterse a una linfadenectomía axilar, un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación de la mayoría los ganglios linfáticos de la axila.
La linfadenectomía axilar puede provocar complicaciones, como dolor, hinchazón y pérdida de sensibilidad en el brazo. Por lo tanto, es importante que las pacientes con cáncer de mama sean informadas sobre las ventajas y desventajas de la biopsia de el o los ganglios centinelas y de la linfadenectomía axilar.
En resumen, el ganglio centinela suele estar localizado en la axila, pero en algunos casos puede estar localizado en otros sitios. La biopsia de ganglios centinela es una prueba que se utiliza para identificar si el cáncer de mama se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Dr. José Antonio Muñoz Escriba 