3 tips para tratar con el miedo a la recurrencia del cáncer

El miedo a la recurrencia del cáncer es una entidad bastante frecuente entre los adultos que  han padecido esta enfermedad. Aunque no existe la manera de tener control sobre esta posible recurrencia, se puede dominar como este temor afecta la calidad de vida.
Con el fín de estudiar el rol que esta sensación de miedo ejerce tanto en el aspecto emocional como en el comportamiento en relación a hábitos vinculados a la salud, se efectuó un estudio en Harvard (1), donde a 258 pacientes con antecedentes de haber padecido algún tipo de cáncer, se les realizó una encuesta sobre necesidades psicosociales. Se obtuvo como resultado de este análisis, que el miedo a la recurrencia del cáncer estaba relacionado con un mayor número de síntomas físicos, mayor tensión emocional, una reducción en la actividad física e incremento en el consumo de alcohol. Estos hallazgos confirman que el temor a la recurrencia del cáncer tiene un rol dominante en el agobio emocional que sufren los pacientes y es pieza clave en el comportamiento, sobre todo cuando se le relaciona a hábitos con impacto en la salud.
Esta aprensión aunque tiende a disminuir ligeramente con el paso del tiempo, sigue siendo un problema común incluso hasta después de transcurridos 10 años de haber recibido tratamiento para la enfermedad (2).
A continuación se mencionan 3 posibles estrategias para tratar con esta condición:

1.- Grupo de soporte: La incorporación a un grupo de soporte constituido por personas que han tenido un diagnostico similar es de mucha ayuda en los pacientes, debido a que brinda la oportunidad de compartir experiencias, sentimientos y temores con personas que han padecido una condición similar y que entienden por lo que se está pasando. Estos grupos permiten que exista un adecuado intercambio de información práctica y brinda la oportunidad de recibir sugerencias útiles. Esta experiencia de grupo además crea una sensación de pertenencia que ayuda a sentirse comprendido en lo que se está experimentando (3).

2.- Hábitos de vida saludables: Como se mencionó anteriormente, el tipo de hábitos practicados guardan una relación estrecha con esta sensación de temor. Aunque el hecho de que exista correlación no necesariamente implica causalidad, el mantener hábitos saludables como por ejemplo el mantener una nutrición balanceada en conjunto con la realización de algún tipo de ejercicio físico de forma regular, suficientes horas de sueño así como el evitar los hábitos tabáquicos y el consumo en exceso de alcohol, ayuda a la sensación de tener un mayor control sobre la salud (3).

3.- Estrategias de reducción de stress: Las actividades llevadas a cabo están realizadas con el objetivo de disminuir los niveles de ansiedad, dentro de estas se mencionan la práctica de la meditación (4), el enfocarse en algún tipo de hobbie o actividad de disfrute, el realizar algun tipo de disciplina deportiva o la lectura de algún libro interesante por ejemplo (3). Las posibilidades son diversas e incontables, pero tienen un punto en común, estas deben ser placenteras.

Si esta condición persiste a pesar de haber realizado estas medidas e interfiere en las actividades diarias o impide mantener el respectivo seguimiento posterior al tratamiento de la enfermedad es importante buscar ayuda psicológica o psiquiatrica

En conclusión y como dice la trabajadora social del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Karen Hartman «la realidad es que nadie puede prometer que el cáncer no regresará o se diseminará a otra parte del cuerpo, pero se puede trabajar con las personas para gradualmente apartarlas de ese miedo«(5).