3 beneficios del autoexamen mamario:

Imagen de unas mamas tejidas de color blanco y rosado siendo sostenidas por una mano y palpadas con la otra mano. Representa el autoexamen mamario

El autoexamen mamario es un método diagnóstico llevado a cabo por la paciente en el cual realiza una inspección y palpación de ambas glándulas mamarias y axilas en busca de retracciones, asimetrías, nódulos o aumentos de volumen.

Este procedimiento es realizado periódicamente, por lo general dentro de los primeros siete días posterior a la menstruación, cuando las mamas ya no presentan sensibilidad o ingurgitación.

Dentro de los beneficios de la realización de este procedimiento se mencionan a continuación los siguientes:

1.- Provee un mejor conocimiento sobre como lucen y se perciben normalmente las glándulas mamarias y axilas, por lo que de ocurrir cualquier alteración esta es más facilmente detectada.

2.- Es un procedimiento sencillo, económico y no invasivo, muchas veces realizado en un segmento de la población donde no hay politicas de pesquisa con mamografía.

3.- Permite la detección de cáncer de mama en un estadio temprano en relación a la mujer que no lo realiza.

Algunos datos interesantes sobre el consumo de alcohol y el riesgo de padecer cáncer de mama

Mujer joven bebiendo una copa de vino blanco. El fondo es de pequeñas luces como las usadas en navidad, con un aspecto desenfocado

Como se mencionó en un post previo de este blog en relación al riesgo para el cáncer de mama (1), el consumo de alcohol aún en niveles bajos o moderados, representa un factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de mama.

En los Estados Unidos, de acuerdo a los lineamientos establecidos por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, en relación a la dieta de sus habitantes recomiendan para la mujer, en caso que vaya a consumir alcohol, no más de una bebida al día (2).

¿Que se considera una bebida?

Esta definición varía en cada país, no obstante el National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) de Estados Unidos define como una bebida standard a aquella que contiene 14 gr de etanol que equivaldría a 355 cc de cerveza (3).

Sin embargo, la realidad es que no existe un nivel de ingesta que sea seguro, de acuerdo a lo establecido por el World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research (4).

¿Que dice la evidencia que relaciona al alcohol con el cáncer?

Esta relación ha sido evaluada en estudios epidemiológicos de cohorte así como de casos y controles en cuyos resultados se evidencia asociación del consumo etílico con distintos tipos de cáncer entre los que se mencionan el de cavidad oral, faringe, laringe, esófago, mama, colo-rectal e hígado.

¿Varía esta asociación en relación al tipo de bebida consumida?

Esta correlación es observada independientemente del tipo de bebida alcohólica consumida (3).

¿Un mayor consumo implica un mayor riesgo?

Esto también ha estado asociado a un incremento del riesgo, aquellas que consumen 2 a 3 bebidas al día tienen un riesgo 20% más alto cuando se les compara a quien no consume alcohol (1).

¿Si se detiene el consumo disminuye el riesgo de cáncer?

Los resultados de estudios que se han enfocado en tratar de responder a esta interrogante, en los casos de cáncer del tracto aero-digestivo superior, indican que el riesgo disminuye en aquellas personas que dejan de consumir alcohol cuando se les compara a quienes continuan con el hábito. Para otros tipos de cáncer como el cáncer de mama, los datos sobre el impacto en el riesgo son limitados.

¿Como se postula que actúa el alcohol en producir cáncer?

El etanol es metabolizado mediante una reacción bioquímica, en acetaldehido siendo esta sustancia considerada como un probable carcinógeno debido a que tendría la capacidad de producir daños en el ADN de quien lo consume, pudiendo esta acción ser causante del cáncer (3).

El consumo de alcohol representa un factor de riesgo modificable para cáncer de mama, por lo que es importante crear conciencia en la población sobre todo en mujeres menores de 40 años sobre los posibles peligros que su ingestión frecuente implica.

¿Que es la densidad mamaria y como influye en el diagnóstico del cáncer de mama?

Mamografía en proyección craneo-caudal, en la que se observa en la mama derecha la presencia de una lesión radiodensa, forma redondeada, de bordes poco definidos e irregulares, compatible con un probable cáncer de mama. Las mamas tienen una densidad intermedia ACR B, de acuerdo a la nomenclatura utilizada por el Colegio Americano de Radiólogos

Las glándulas mamarias están compuestas por tejido glandular, tejido conectivo y tejido adiposo.
La densidad mamaria es un término que describe la cantidad de tejido mamario presente en una mujer.

Las mamas densas tienen una mayor proporción de tejido glandular y conectivo, así como una baja proporción de tejido adiposo, siendo esta una de las características de las mamas de las mujeres jóvenes.

La densidad mamaria es un término frecuentemente empleado en los informes de una mamografía, debido a que describe la capacidad de los rayos x de penetrar la glándula mamaria y de esta manera influir en la resolución de una imagen mamográfica .

Las mamas densas limitan la sensibilidad de la mamografía de detectar algún tipo de lesión presente y por lo general ameritan el complemento de estas imágenes con un ultrasonido mamario.

En la medida en que transcurren los años de las mujeres, el tejido glandular es reemplazado por tejido adiposo, disminuyendo así progresivamente la densidad de las mamas.

Es en este punto, en el que la mamografía presenta una mayor sensibilidad en detectar cualquier lesión mamaria que podría estar presente en una mujer asintomática.

¿Puede la toma de una biopsia propagar el cáncer?

Fondo de luces desenfocadas en tono violaceo

La biopsia, como se mencionó en un post anterior, es un procedimiento en donde se toman fragmentos de un tumor o de un área de sospecha específica del organismo (1). La práctica de esta conducta permite obtener un diagnóstico anatomopatológico concluyente sobre la naturaleza de la lesión que está siendo evaluada, la planificación adecuada del tipo de cirugía a realizar y el tratamiento definitivo en un solo tiempo quirúrgico, en caso de tratarse de una lesión maligna (2).

En algunas oportunidades, surge la interrogante que da título a este post en pacientes que ameritan la realización de este procedimiento.

La razón de esta inquietud se origina por la posibilidad de que ocurra diseminación de células tumorales, sobre todo cuando el método utilizado para la toma de biopsia emplea agujas que se insertan en el tumor, en cuyo trayecto pudieran permanecer y crecer algunas de estás células. A esto se le conoce con el término de siembra tumoral.

Aunque existe la posibilidad de que esta siembra tumoral ocurra, como lo demuestran algunos reportes de casos clínicos individuales (3),(4), esto sucede con poca frecuencia.

Otro de los aspectos que se podría esperar en relación a la siembra tumoral posterior a la biopsia es una recurrencia local del cáncer mayor de lo habitual, sin embargo esto no sucede en la práctica, debido a que cuando se han hecho estudios evaluando esta posibilidad, los resultados no demuestran que exista una mayor recaida (5),(6).

Para el caso en particular del cáncer de mama, se podría argumentar que esta mayor recidiva no sucede debido a que toda paciente sometida a cirugía preservadora de la mama recibe radioterapia de forma adyuvante; no obstante cuando nos salimos de la esfera mastológica y evaluamos por ejemplo áreas como la urológica o gastroenterológica, en cuanto a la toma de biopsias, esto tampoco ocurre (7).

En conclusión la biopsia es la mejor manera de diagnosticar o descartar la presencia de un cáncer y aunque como todo procedimiento quirúrgico presenta algunos riesgos, los beneficios son mayores a los posibles riesgos que pudiesen existir.

Cinco medidas a seguir posterior a una biopsia en la mama

Una manzana verde con un área marron la cual tiene una curita encima

La biopsia de una lesión mamaria es un procedimiento minimamente invasivo, en muchas instancias realizado bajo guía ultrasonográfica o mamográfica, en donde se toman pequeños fragmentos de un àrea específica en la mama, utilizando para ello agujas especiales conocidas popularmente como «agujas gruesas».

Este procedimiento se lleva a cabo con el fín de obtener un diagnóstico histológico concluyente sobre la naturaleza de la lesión que está siendo evaluada.

Después de esta práctica se recomienda seguir las siguientes medidas:

1.- Aplique una compresa con hielo en la zona de la biopsia durante 10 a 15 minutos varias veces al día en las primeras 24 a 48 horas después del procedimiento, porque es posible que ocurra un pequeño hematoma en el sitio de la punción y mediante esta práctica contribuirá a reducir la severidad de este aumento de volumen focalizado.  Esta área durante varios días experimentará distintos cambios de coloración en la piel, hasta desaparecer completamente luego de varios días.

2.- En caso de existir sangrado activo en el área biopsiada, la cura se impregnará de sangre y se producirá un aumento de volumen del área de biopsia. En esta situación retire la cura y aplique presión firme con una gasa o algodón hasta que se detenga el sangrado. Consulte a su médico a la brevedad posible si esto no sucede.

3.- Mantener el apósito en el sitio de la toma de la muestra por lo menos 24 horas; este podrá ser retirado al día siguiente de realizado el procedimiento. Si el material utilizado es impermeable puede tomar una ducha, en caso contrario se recomienda esperar al día siguiente posterior al retiro de la cura.

4.- Es importante utilizar un sostén adecuado que sirva de soporte al sitio de la toma de biopsia.

5.- En caso de presentar dolor posterior al procedimiento evite utilizar antiinflamatorios no esteroideos (AINES), debido a su posibilidad de causar sangrado. Puede tomar en su lugar acetaminofen, a la dosis y por el tiempo que le prescriba su médico tratante.

Una cotufa en la mama ¿Es algo malo?

Imagen de un plato hondo con cotufas o palomitas de maiz

En estos días acudió a la consulta una paciente, que con cierto grado de angustia, me preguntó si la imagen que describieron en el informe de la mamografía significaba que padecía una lesión maligna en la mama.

Me refirió que se había realizado su primera mamografía, con fines de pesquisa, por indicación de su ginecólogo tratante y que al buscar el resultado del estudio leyó en el informe la descripción que hizo el radiólogo de la lesión presente en una de sus glándulas mamarias.

El término utilizado para describirla fué «cotufa«, que en Venezuela significa palomita de maiz.

Luego de la evaluación clínica de la paciente y de los estudios de imagen realizados, le expliqué que este tipo de imágenes las produce una lesión calcificada producto de la involución de un fibroadenoma. Estas lesiones son benignas, como ya se ha escrito previamente en este blog (1), (2),(3),(4).

Desde el punto de vista de anatomía patológica inicialmente se producen microcalcificaciones puntiformes periféricas en la lesión, que se van haciendo con el tiempo más densas y más gruesas que tienden a confluir, dando en consecuencia esta típica apariencia.

Venopunción posterior a una disección axilar: ¿Incrementa el riesgo de linfedema?

Imagen de un brazo al que le están realizando una punción para tomar una vena y poder realizar una hematología y posteriormente colocar un cateter

El linfedema, es un cuadro clínico caracterizado por un aumento de volumen, en grado variable, del sitio afecto producido como consecuencia de la colección subcutánea de líquido, debido a la disfunción del drenaje linfático del área donde se produce.

A nivel mundial la causa más frecuente del linfedema es secundaria a un procedimiento quirúrgico en el que se extirpan los ganglios linfáticos de un área específica, por lo general relacionada con el tratamiento del cáncer.

El tratamiento quirúrgico del cáncer de mama puede ser causante del desarrollo de un linfedema, debido a que usualmente amerita en la región axilar ipsilateral de la mama afecta, la extirpación de ganglios linfáticos.

Debido a esto historicamente se le ha recomendado a las pacientes cumplir una serie de medidas, destinadas a prevenir la posible aparición de esta entidad clínica. Algunos de estos lineamientos han sido discutidos previamente en este blog (1).

Una de estas medidas recomienda evitar punciones para obtener muestras de sangre en el brazo donde se realizó el tratamiento quirúrgico axilar, sin embargo existen casos en los que el acceso venoso del brazo contralateral no es bueno, ocasionando múltiples intentos de venopunción, con la consecuente incomodidad que genera en las pacientes.

Es por esta razón que cabría preguntarse si la venopunción del brazo ipsilateral al tratamiento del cáncer podría, en efecto, incrementar el riesgo de la aparición de linfedema.

Para tratar de responder a esta incertidumbre, en el año 2015 se publicó un artículo (2), donde realizan una revisión bibliográfica en la que se incluyen distintos trabajos de investigación de linfedema relacionado a venopunción en pacientes tratadas para cáncer de mama, con el fín de establecer lineamientos en relación a esta conducta basado en la evidencia médica que aportan estos estudios.

El resultado de esta revisión, concluye que no existe evidencia convincente que soporte la recomendación de evitar la venopunción ipsilateral posterior a la cirugía axilar.

No obstante, la primera opción más apropiada para la punción debe ser el brazo contralateral y solo en caso de múltiples intentos fallidos en este miembro, utilizar el brazo donde se realizó el tratamiento axilar.

La conclusión de este trabajo habría que tomarla con cierto grado de precaución, debido a que la evidencia aportada es basada en gran proporción en datos observacionales, lo que limita una adopción confiable de esta conducta.

El sentido común en este tipo de situaciones debe prevalecer, probablemente en una situación muy puntual donde se lleve a cabo una venopunción ipsilateral al tratamiento, no va a producir un linfedema, pero en la medida de lo posible la recomendación sería tratar de evitar esta conducta y solo realizarla en caso que no exista otra opción.

¿Influye la obesidad en el desarrollo del cáncer de mama?

Mujer con sobrepeso y abundante panículo adiposo sostiene una cinta métrica alrededor del abdomen, con el fín de medir el díametro de su circunferencia abdominal

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) la obesidad es definida como una acumulación anormal excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud.
El índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos.
Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m2).
En el caso de los adultos, la OMS define el sobrepeso a un IMC igual o superior a 25  y a la obesidad a un IMC igual o superior a 30 (1).

El IMC proporciona la medida más útil del sobrepeso y la obesidad en la población, pues es la misma para ambos sexos y para los adultos de todas las edades. Sin embargo, hay que considerarla como un valor aproximado porque puede no corresponderse con el mismo nivel de grosor en diferentes personas (1).

Estudios observacionales han demostrado que el incremento del IMC es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de mama con receptores hormonales positivos en mujeres postmenopáusicas. Este es el subtipo más común de cáncer de mama (2).

En mujeres premenopáusicas esta asociación no está bien definida y pareciera que esta influencia depende del riesgo individual de cada paciente.

¿Como es el pronóstico de estas pacientes?

Cuando se estudia el pronóstico de las pacientes con obesidad y sobrepeso posterior a un diagnóstico de cáncer de mama, se ha demostrado que este tiende a ser inferior cuando se le compara al de pacientes no obesas, presentando una mayor mortalidad atribuida al cáncer, así como un mayor riesgo de desarrollo de cáncer de mama contralateral (3).